英伟达希望客户尽可能多采购自家新一代AI芯片,同时又要让客户相信,手里的老款AI芯片仍能长期保值。这两个目标 ,它能否同时达成?

英伟达之所以能实现高速增长,在于它说服大型客户几乎每年都要全面切换到最新、性能最强的硬件。
周一,英伟达、OpenAI与SB Energy签署协议 ,OpenAI新建的8吉瓦算力空间将全部采用英伟达下一代芯片 。英伟达首席执行官黄仁勋称,每一代新硬件有望为英伟达带来1500‑2000亿美元的营收。
每一代芯片性能都远超前代,但售价也大幅抬升 ,推动英伟达利润暴涨,维持高额利润率。如今英伟达向市场传递一个观点:其图形处理器属于一类可投资资产,能够长期保有资产价值 。这两种立场 ,多少有些自相矛盾。
但在当前算力紧缺的大环境下,两边说法都有其现实逻辑。无论最新的维拉・鲁宾芯片,还是已经迭代数代的安培芯片 ,市面上任何可用的GPU都不愁销路 。拉长GPU的生命周期,也可以成为英伟达的对冲手段,防备未来需求不再跑赢供给的时刻到来。
眼下,头部企业对英伟达最新的维拉・鲁宾服务器整机的需求十分旺盛。云厂商高管向笔者透露 ,目前客户需求大多集中在这批设备,这批服务器将于今年秋季晚些时候出货,单台售价约700万美元 。但现阶段 ,大额买家仍集中在少数玩家:各大云巨头 、英伟达扶持的新兴云厂商(如CoreWeave、Nebius、Nscale 、Firmus)、英伟达合作的AI实验室(例如OpenAI),或许还有华尔街量化机构。
AI普及的下一阶段,也就是算力需求的下一轮核心驱动力 ,将不再只来自少数云厂商与AI企业,会有更多类型的企业入局。这类客户对成本会更加敏感,未必需要性能最强、价格最贵的英伟达服务器整机 。市场格局也可能生变:笔者同事安本周报道 ,部分分析师与数据中心开发商担忧,受数据中心建设 、通电调试进度滞后影响,服务器芯片或将出现供给过剩。部分投资者也愈发担心 ,大型科技企业在AI数据中心上大举烧钱,可能在赚到足够利润之前,就背负过高债务。云巨头也有可能收缩资本开支。
一名信贷业务高管表示,随着时间推移 ,可能只有少数企业还会坚持每年更换英伟达最新硬件 。设备换代意味着高昂成本与风险,大型老牌企业未必愿意承担。
数据中心开发商Edge Core Digital Infrastructure首席执行官李・凯斯特勒,将GPU市场走向类比手机行业:大多数用户选择继续使用旧手机多年 ,不愿频繁换新。他说:“旧机型照样可以打电话、发短信 。对于要持续产生营收的业务场景,价值并不直接取决于它是不是最新最强的产品。”
如果英伟达反复强调老一代GPU长期可用、保有资产价值,会带来两个后果:一方面 ,消费者购买新一代鲁宾Ultra芯片的意愿会下降;另一方面,以芯片为抵押的资产支持债务将更难发行。但老旧 、二手芯片价格更低,也会让更多客户买得起、租得起英伟达硬件 。比如上周 ,首席执行官黄仁勋就提到,2020年首发、现已停产的安培芯片,依托新软件提升性能 ,到2029年依旧“可以胜任业务需求”。
尽管芯片实际使用寿命拉长,但目前大多数GPU大型采购方,尚未改变资产负债表上的会计核算方式。多名数据中心及信贷行业高管称,多数企业依旧按照5‑6年对GPU做直线折旧(即客户账面上GPU每年会损耗1/5或1/6的账面价值) 。